Danes obeležujemo pomemben mejnik v zgodovini alpinizma, saj praznujemo 45. obletnico zgodovinskega vzpona na Mount Everest Andreja Štremflja in Nejca Zaplotnika. Leta 1979 sta ti dve slovenski alpinisti zapisala svoji imeni v anale alpinizma tako, da sta postala prva Slovenca, ki sta osvojila najvišji vrh sveta.

Dva dni pozneje so na vrh prišli še Stane Belak, hrvaški Stipe Božić in vodja šerp Ang Phu. Od takrat je na Everestu stalo že veliko Slovencev, ki so osvojili več različnih smeri, vključno z eno prvenstveno, prvim ženskim vzponom, vzponom brez dodatnega kisika in prvim smučarskim spustom z vrha. Ta izjemen dosežek postavlja Slovenijo v ospredje himalajskega alpinizma.

V začetku sedemdesetih let se je v Himalaji začela nova doba plezanja. Plezalci so preusmerili svojo pozornost iz iskanja najbolj optimalnih smeri v spoprijemanje s težavnimi stenami in grebeni. Slovenski plezalci so bili dobro pripravljeni na to spremembo. Leta 1975 smo pod vodstvom Toneta Škarje dosegli prebojni vzpon na južno steno Makaluja, petega najvišjega vrha na svetu. Ta smer nas je postavila med himalajske elite.

Motivirani s tem uspehom smo si zadali cilj osvojiti Everest po novi smeri - neosvojeni zahodni greben. Naša odločitev za poskusiti to zahtevno smer je povzela bistvo alpinizma na visoki nadmorski višini. Kljub velikim izzivom, vključno z grobim vremenom, močnimi vetrovi in pomanjkanjem kisika, je naša ekipa vztrajala. 13. maja 1979 sta Andrej Štremfelj in Nejc Zaplotnik ob 13:51 lokalnem času dosegla vrh Everesta, kar je zaznamovalo zgodovinski trenutek za jugoslovanski alpinizem. Njun dosežek je v domovini sprožil val navdušenja. Komunikacija s Slovenijo je bila takrat omejena, vendar nas je podpora prek radijskih prenosov še bolj vzpodbudila.

Čeprav je bil naš uspeh razlog za praznovanje, ni bil brez svojih izzivov. Tragično je šerpa Ang Phu izgubil življenje med sestopom, kar nas je spomnilo na nevarnosti, ki so povezane s plezanjem na velikih višinah. Kljub tej izgubi je dosežek naše ekipe navdihnil naslednje odprave, da so poskušale našo smer.

Od takrat je bilo več poskusov ponovitve naše smeri, vendar sta uspeli le dve. Kljub temu so bili ti poskusi zaznamovani s tragedijo, kar poudarja težavnost zahodnega grebena Everesta. Kljub tveganjem naša dediščina na Everestu traja, s svojo smerjo pa smo priznani kot ena najzahtevnejših od enajstih doslej osvojenih.

Ko se spominjamo tega zgodovinskega dosežka, častimo pogum, odločnost in duh raziskovanja, ki so nas pognali k osvojitvi zahodnega grebena Everesta. Naša dediščina še naprej navdihuje plezalce po vsem svetu, in z Alpino ob svoji strani, ste pripravljeni osvojiti vsak vrh!

Foto: Andrej Štremfelj